奧巴馬總統(tǒng)為他緊急救援通用汽車的決定而感到自豪。挺好，要是他能贏得第二屆任期，恐怕他還得再救助一次。通用汽車又開始喪失市場份額了，而且看起來沒有能力開發(fā)在美國市場真正有競爭力的產(chǎn)品。

　　目前，聯(lián)邦政府擁有5億股通用汽車股票，即該公司的26%股權(quán)。要想收回緊急援助時的投資，通用汽車的股價得漲到53美元左右才行，可周二該股的收盤價僅為20.21美元，意味著政府持有的股權(quán)價值僅為101億美元，紙上虧損高達(dá)164億美元。

　　通用汽車2010年12月17日上市時的發(fā)行價為33美元，與那時相比，美國政府所持股票的價值已累計下跌39%?？墒窃谕黄陂g，道瓊斯工業(yè)平均指數(shù)攀升了近20%，也就是說相對于道指，通用汽車股價下跌了49%。

　　考慮到通用汽車的股價正在下滑，奧巴馬政府不大可能嘗試拋售其持有的大量股權(quán)，因為那在政治上太尷尬了。也就是說，如果該公司股價持續(xù)下跌，奧巴馬很可能會一直持有到股價跌到零。

　　通用汽車不大可能在大選之前就窮途末路，但根據(jù)現(xiàn)在的趨勢，該公司很可能在奧巴馬的第二個任期結(jié)束之前再次破產(chǎn)。

　　上世紀(jì)60年代，通用汽車在美國汽車與卡車市場的份額平均高達(dá)48.3%，2012年前7個月，其市場份額為18.0%，不如2011年同期的20.0%。市場份額的下滑總是伴隨著相對成本競爭力的下降，如果市場份額繼續(xù)下滑，那用不了多久通用汽車就會失去謀求復(fù)蘇所需的資源。

　　為幫助讀者朋友們理解通用汽車市場份額持續(xù)下降的原因，讓我們看看雪佛蘭邁銳寶(Chevy Malibu)的故事吧。

　　邁銳寶是通用汽車進(jìn)入“中型轎車”(D-Segment)汽車市場的門票。D規(guī)格車指的是中等大小、價格實惠的家用轎車，比如豐田凱美瑞(Toyota Camry)和本田雅閣(Honda Accord)，這類車占到2011年美國汽車市場總銷量的14.7%，2012年的前7個月占比更是攀升至21.3%。

　　因為中型轎車是美國銷量最大的一種車型，而美國又是通用汽車的本土市場，除非該公司能開發(fā)、生產(chǎn)并銷售一款可在中型車市場站穩(wěn)腳跟的汽車，并藉此獲得利潤，否則很難想像通用汽車能長期生存下去。這不僅是因為中型轎車市場的收入潛力很大，還因為若邁銳寶失敗，將標(biāo)志通用汽車在這個歷史性時刻仍然缺乏執(zhí)行能力。

　　通用汽車正準(zhǔn)備發(fā)布全新設(shè)計的2013款雪佛蘭邁銳寶，它在中型轎車領(lǐng)域的競爭對手包括但不限于：福特Fusion(2013款全新設(shè)計)、本田雅閣(2013款全新設(shè)計)、現(xiàn)代索塔納(Hyundai Sonata，2011款全新設(shè)計)、日產(chǎn)Altima(2013款全新設(shè)計)、豐田凱美瑞(2013款更新設(shè)計)及大眾帕薩特(Volkswagen Passat，2012款全新設(shè)計)。

　　汽車技術(shù)發(fā)展速度極為驚人，以至于某個特定領(lǐng)域內(nèi)最優(yōu)秀的車型，往往就是該領(lǐng)域內(nèi)采用最新設(shè)計的車型。因此，如果某個汽車公司推出一款新型、全新設(shè)計的車輛，那它最好要比競爭對手推出的較老的車型優(yōu)越。否則的話，接下來五年里(中型車領(lǐng)域兩次重要重新設(shè)計之間通常間隔五年)該公司要么持續(xù)損失市場份額，要么靠提供代價高昂的“優(yōu)惠”來“清理庫存”。

　　糟了?，F(xiàn)在看來，2013款邁銳寶不僅比2012款大眾帕薩特更差，甚至連它自己取代的車型——2012款雪佛蘭邁銳寶——都比不上。

　　如果關(guān)注那些汽車愛好者?？吹拿襟w，那你就會知道，在當(dāng)時主導(dǎo)產(chǎn)品研發(fā)工作的鮑勃·盧茲(Bob Lutz)領(lǐng)導(dǎo)下，通用汽車全力以赴，力求為2008型年(model year)開發(fā)出一款富有競爭力的中型轎車，其成果是2008款雪佛蘭邁銳寶，《名車志》(Car and Driver)將該車評為2008年“十佳車型”之一。

　　可是，《名車志》2008年3月直接將2008款邁銳寶與其他六款中型轎車比較時發(fā)現(xiàn)，邁銳寶排行第三，落后于本田雅閣和日產(chǎn)Altima。如果折算成《名車志》現(xiàn)在使用的打分系統(tǒng)，2008款邁銳寶得分為187分，比排行第一的2008款本田雅閣的198分低6%。

　　盡管如此，第三仍然是值得尊重的。之前那代深受汽車租賃公司喜愛的邁銳寶，在任何中型轎車的對比測試中都會排名墊底。

　　認(rèn)識到中型轎車對通用汽車未來前途的重要性，該公司首席執(zhí)行官丹·阿克森(Dan Akerson)下令提前6個月推出全新設(shè)計的2013款雪佛蘭邁銳寶，即將發(fā)布時間從2012年秋季提前至2012年春季。

　　《名車志》2012年3月刊發(fā)表了一份新的中型轎車對比測試結(jié)果，將2013款雪佛蘭邁銳寶Eco與其他五種競爭車型比較，這次邁銳寶排名倒數(shù)第一。

　　測試顯示，2013款邁銳寶(183分)不僅遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于冠軍車型——2012款大眾帕薩特(211分)，比2012款本田雅閣(198分)也落后不少，而后者的主要設(shè)計已經(jīng)沿用五年，正準(zhǔn)備于今年秋季改換新設(shè)計。最嚴(yán)重的是，在同一份測試中，2013款邁銳寶的得分和排名竟然落后于2008款邁銳寶。

　　天哪。

　　深入發(fā)掘下去的話，問題更加嚴(yán)重。盡管2013款邁銳寶Eco采用了輕度混合型動力系統(tǒng)，試圖獲得更高的燃油效率(代價則是購買價格更高且行李箱尺寸下降)，但在《名車志》的測試中，該車型的每加侖燃油所行英里數(shù)(MPG)仍然只有26，與帕薩特、雅閣和豐田凱美瑞一樣。

　　在最近的一次演講中，丹·阿克森承認(rèn)通用汽車的動力系統(tǒng)技術(shù)已在某些方面落后于競爭對手。美國國家環(huán)境保護局(EPA)公布的邁銳寶Eco燃油經(jīng)濟性數(shù)據(jù)鮮明地體現(xiàn)了這一點，在市區(qū)道路上該車型消耗一加侖汽油可行駛25英里，在高速公路上可行駛37公里，還不如常規(guī)動力的2013款日產(chǎn)Altima(市區(qū)27英里/高速公路38英里)。

　　在這款邁銳寶的五年生命周期內(nèi)，通用汽車或許可以給它提供一款更好的動力系統(tǒng)。不幸的是，該車最嚴(yán)重的設(shè)計缺陷沒有任何矯正的辦法，那就是過短的軸距。

　　多年來，汽車公司一直致力于在車輛總長度確定的前提下，設(shè)計出軸距(即前后車輪軸心的距離)盡可能長的車型，因為較長的軸距在車的外形、駕駛感受和放腳空間上都有好處。

　　開發(fā)2013款邁銳寶時，通用汽車決定將其軸距從之前那代邁銳寶的基礎(chǔ)上縮短4.5英寸，即從112.3英寸將至107.5英寸，因此，2013款邁銳寶的軸距是整個中型轎車領(lǐng)域內(nèi)最短的。

　　在《名車志》對比測試中問鼎的帕薩特輪距達(dá)110.4英寸，這使它有了“獨特賣點”，號稱是中型轎車中后座放腳空間最大的。帕薩特前后座放腳空間總計為81.5英寸，比邁銳寶長3.5英寸。

　　這聽起來可能不是很多，但汽車設(shè)計就像棒球運動一樣，“得失不過數(shù)寸間”。

　　對一位身高6英尺1英寸(1.85米)的男士來說，坐在2012款帕薩特的后座、一位身材相似的司機身后，就像坐在豪華轎車上一樣舒服，他的膝蓋根本不會頂?shù)角芭抛?。與此截然不同的是，同等身材的男士很難擠進(jìn)2013款邁銳寶的后座，好不容易上了車還得把兩腿分開才行。

　　在家用轎車市場，后座放腳空間尤為重要，這不僅是為了成年乘客坐著舒服，還便利了兒童座椅的安裝。2013款日產(chǎn)Altima的軸距也比邁銳寶長，因此后座放腳空間同樣勝過邁銳寶。

　　雪佛蘭并不是梅賽德斯奔馳或?qū)汃R之類的高端品牌。從上世紀(jì)20年代起，雪佛蘭的基本市場定位就是“用更少的錢買更劃算的汽車”。不幸的是，2012款大眾帕薩特比2013款邁銳寶劃算，而且今后五年之內(nèi)，通用汽車沒有任何辦法可想——除非通過提供“優(yōu)惠”的方式降低邁銳寶的價格，而降價勢必影響該公司的盈利能力——那本來就很弱。

　　作為一家公司，通用汽車的巔峰時刻是1965年，當(dāng)時該公司占據(jù)了全美市場份額的50.7%，稅后利潤高達(dá)21億美元，以當(dāng)時標(biāo)準(zhǔn)來看令人震驚。若按通貨膨脹率折算至2011年的美元幣值，通用當(dāng)年的稅后利潤高達(dá)121億美元，營收達(dá)1,179億美元。

　　1965年，大眾的規(guī)模比通用汽車小得多，大眾那年的產(chǎn)量僅為160萬輛，相當(dāng)于通用汽車730萬產(chǎn)量的22%，其營收更是只有通用汽車的11%。那時大眾量產(chǎn)的家用車甲殼蟲(Beetle)所能使用的最強大引擎只有40馬力，而通用汽車的家用車1965款雪佛蘭羚羊(Impala)可使用的最大功率引擎達(dá)到425馬力。

　　2012年上半年，大眾的汽車銷量(460萬)與通用汽車(470萬)相差無幾，而總營收高很多(大眾1,192億美元，通用汽車754億美元)。營收差距這么大的部分原因是匯率變動，但大眾的營業(yè)利潤率達(dá)6.8%，也明顯高于通用汽車的5.7%。在費迪南德·皮耶西(Ferdinand Piech)——他與史蒂夫·喬布斯頗為神似，只不過說德語且身處汽車業(yè)而已——的領(lǐng)導(dǎo)下，大眾決心成為全球規(guī)模最大、利潤最高的汽車公司，現(xiàn)在已把筷子伸到了通用汽車的碗里。

　　大眾不僅正通過新款帕薩特從美國中型轎車市場獲得重要市場份額，在那問題重重的歐洲市場，該公司的表現(xiàn)更是遙遙領(lǐng)先于其他任何公司，而通用汽車旗下的歐寶(Opel)子公司在歐洲虧損嚴(yán)重。最近這期《汽車新歐洲》(Automotive New Europe)雜志的“全球月刊”的頭號新聞是：“大眾借歐洲經(jīng)濟危機擊垮競爭對手。”而通用汽車顯然也屬于被“擊垮”的公司之列。

　　通用汽車能否重整旗鼓，使美國納稅人不至于損失奧巴馬援助該公司時拿出的265億美元？

　　回答這個問題的方法之一是比較2013款雪佛蘭邁銳寶與2012款大眾帕薩特——《名車志》正是這么做的。結(jié)果：帕薩特在參與測試的六種車型中排行第一，邁銳寶則墊底。不過，如果我們比較通用汽車的首席執(zhí)行官丹·阿克森(63歲)與大眾的首席執(zhí)行官馬丁·溫特科恩(Martin Winterkorn，中文名：文德恩，65歲)的話，或許可以獲得更深入的認(rèn)識。后者是博士、教授，2007年費迪南德·皮耶西親自選中他為繼任者。

　　阿克森有個工程學(xué)位，還有經(jīng)濟學(xué)碩士學(xué)位，他的首個重要職位是MCI公司的首席財務(wù)官，此后相繼擔(dān)任過通用儀器(General Instrument)、Nextel和XO 通信的掌門人，XO通信2002年6月破產(chǎn)，而阿克森2003年加入了私募股權(quán)公司凱雷集團(Carlyle Group)。

　　2010年被任命為通用汽車首席執(zhí)行官時，阿克森才第一次進(jìn)入汽車行業(yè)。最近，他正在以令人震驚的節(jié)奏招聘或解雇通用汽車的頂級高管，據(jù)說他是在致力于公司的重大改組。阿克森最近還在一次電視演講中呼吁通用汽車的員工要“誠實正直”。

　　馬丁·溫特科恩擁有冶金工程學(xué)博士學(xué)位，他的整個職業(yè)生涯都在汽車行業(yè)打拼。在2011年的法蘭克福車展上，有業(yè)余觀展人士拍下了溫特科恩的舉動：他親自坐到現(xiàn)代新推出的i30汽車中體驗學(xué)習(xí)，而這正是大眾旗下銷量極佳的家用車高爾夫(Golf)的競爭對手。汽車業(yè)博客“汽車真相”(The Truth About Cars)就此事件發(fā)表了相關(guān)文章，并配有視頻，現(xiàn)摘錄如下：

　　“馬丁·溫特科恩拉了拉轉(zhuǎn)向柱調(diào)節(jié)器，然后傾聽——什么聲音都沒有。而大眾的車型上，只要調(diào)節(jié)轉(zhuǎn)向柱就會聽到(“砰砰”)噪音。

　　他立即把大眾品牌設(shè)計總監(jiān)克勞斯·比紹夫(Klaus Bischoff)叫來，又拉了拉調(diào)節(jié)器，還是沒聲音?！霸趺椿厥?？”溫特科恩帶著濃重的巴伐利亞口音說，“為什么沒有噪音？”

　　他顯然非常生氣：“他是怎么做到的？”這里的“他”，指的是設(shè)計i30的韓國人?！皩汃R不知道怎么做，我們也不知道。”該死的韓國人一定是找出了什么對付可惡噪音的良方。

　　氣氛相當(dāng)緊張——在場的大眾高管都擔(dān)心職業(yè)前途就此斷送。有人很快解釋道，其實是有解決方案的，“只是成本太高了?！苯Y(jié)果溫特科恩更加憤怒了，“那他怎么就知道該怎么做呢？”而且成本還更低?！八?，指的還是韓國人。沒人能回答?，F(xiàn)代在噪音控制方面走在了大眾前面。

　　溫特科恩又摸了摸A柱(擋風(fēng)玻璃與左前車門之間的柱)，體驗塑料(10055,-40.00,-0.40%)材質(zhì)的手感，然后才走開，他的隨從跟在后頭一路小跑，全都深陷沉思、憂心忡忡。

　　糟糕啊，丹·阿克森正忙著調(diào)整通用汽車這艘泰坦尼克號甲板上的躺椅，而馬丁·溫特科恩致力于通過卓越技術(shù)使大眾成為全球汽車業(yè)的主宰。

　　“不到最后時刻一切皆有可能”，話說回來，如果奧巴馬總統(tǒng)贏得連任，他恐怕得開始認(rèn)真想想，要是通用汽車及其組織于全美汽車工人聯(lián)合會(UAW)旗幟下的職工又需要救助，那該如何找理由呢？此外，在目前的選舉中，奧巴馬似乎也該謹(jǐn)慎一些，別忙著吹噓他第一次救援通用汽車的“成就”。